Los recuperadores de calor se diseñan según como serán instalados:

- Recuperadores de calor para instalación vertical
- Recuperadores de calor para instalación horizontal
- Recuperadores de calor para instalación en falso techo (Se instala horizontalmente)

La eficiencia de los recuperadores de calor va estrechamente relacionada con su intercambiador. Los intercambiadores de calor más comunes son:

- Intercambiador de placas de aluminio a contraflujo con eficiencia entre 52% a 55%
- Intercambiador con placas de flujo cruzado de alta eficiencia (54%-75%)
- Intercambiador rotativo de alta eficiencia (70%-77%)

El otro componente importante de un recuperador de calor juntamente con el intercambiador de calor son los ventiladores de extracción e impulsión.

Las características técnicas de los ventiladores necesarios en cada instalación se calculan en función del volumen de aire a mover y el número de renovaciones necesarias.

El rendimiento del recuperador de calor también irá en función del tipo de ventiladores que lleve:

- Ventiladores centrífugos de baja presión de doble oído
- Ventiladores centrífugos de baja presión de doble oído con motor de rotor externo
- Ventiladores centrífugos a acción de presión media de doble oído a transmisión
- Mototurbinas con palas hacia atrás de alto rendimiento
- Mototurbinas EC con palas hacia atrás de alto rendimiento

Los motores más eficaces hasta el momento son los ventiladores con tecnología EC.